Trasporti: RyanAir 30€ a testa
Alloggio: Strand Palace Hotel, 140€ doppia/notte
Film/libro consigliato: Notting Hill di R.Michell, Love actually di R.Curtis.
La prima volta da solo a Londra per me è stata nel 1995, poi tra il 2003 e il 2006 io e mia moglie ci siamo tornati 5 volte in tutto.
In quel periodo eravamo presi da una vera e propria febbre "british" e ogni itinerario in giro per l'Europa era studiato in modo di passare dalla capitale inglese.
Il soggiorno più lungo è stato per una settimana nel gennaio 2003 presso il St Ermins Jolly hotel, a due passi da St james park e Westminster.
Hotel bello, un po’ da rinfrescare negli arredi di camera ma con una sala colazione e scalone nella lobby da sogno.per questo anche caro.
Le volte successive invece siamo sempre stati allo Strand Palace Hotel situato in zona vivacissima e centralissima, a due passi da Covent Garden, Trafalgar Sq, Leicester Sq e Piccadilly.
Spesso fanno offerte sulle camere e per gli standard di prezzi londinesi e la posizione davvero fantastica vale la pena spendere 140/160 euro a notte per una doppia.
Tenete presente che dallo Strand le zone centrali di Londra(fino a Westminster verso Ovest e la City verso Est) possono essere raggiunte a piedi,risparmiando molto sui biglietti per i mezzi pubblici londinesi efficienti ma molto cari. Inoltre, 3anni fa, l'hotel è stato rinnovato negli arredamenti e interni, plus da non sottovalutare.
Il primo impatto con Londra lascia sbigottiti per la dinamicità e la frenesia che si vede in giro, poche città offrono così tanto sotto ogni aspetto.
Poi c'è il folclore per i turisti: gli ultimi double deck su Oxford St., i tassisti pakistani dei taxi neri, i pub eccezionali, negozi e magazzini di ogni sorta e in ogni quaritere della città.
La cultura regna sovrana nei suoi splendidi musei: National Gallery, British Museum, la Tate Modern Gallery e Natural History Museum sono i must e sono talmente interessanti,belli e accoglienti che
sicuramente ci tornerete più volte nel vostro soggiorno appena ci passerete davanti durante il vostro girovagare per la città. Sono istituzioni cittadine che vivono anche come ritrovo per i cittadini in ogni periodo dell'anno.Per mangiare noi abbiamo sempre optato, visto i prezzi e il poco tempo a disposizioni per posti rapidi e alla buona come KFC, Pizza Hut o simili.Da assaggiare le "jacked potato". Venduti un po’ ovunque come spuntino queste patate americane al forno possono essere riempite con ogni cosa dai piselli al sugo alla panna acida, dal chili al pesto…per gli amanti del genere.
A pranzo spesso ci arrangiavamo da Tesco o Mark & Spencer, due supermercati alimentari molto diffusi in città che danno anche l'idea di come sia il rapporto col cibo per molti britannici oppure buona ed economica la catena "Pret a manger".
Quindi sui ristoranti non sono ferrato ma vi assicuro che ce ne sono infiniti e da ogni parte del mondo. Tra i Pub provati noi amavamo molto il "JD Wheterspoon" a due passi dall'Hotel Strand Palace, sulla destra all'inizio di Whitehall partendo da Trafalgar Sq.
Non perdete la visita completa alla Tower of London dove si dice che finchè sarà popolata dai corvi la monarchia resterà in piedi…forse per questo non si badano a spese per cibarli e attirarli con succulente costolette di agnello e altra carne sparsa in aree ad hoc nei cortili interni della Torre.
I parchi sono il fiore all'occhiello della città e biglietto da visita per i turisti. In ogni stagione li abbiamo visitati e mai perdono il loro fascino, sono sempre verdi e ben curati. Certo, in primavera estate si riempiono di londinesi e turisti in cerca di relax ma anche in inverno(freddo permettendo) offrono scorci e quiete iinsperati in una metropoli tanto grande e caotica. Col bel tempo si possono anche noleggiare per mezz'ora o 1 ora sdraio e se si è fortunati ascoltare le prove di una banda locale.
I principali sono Regent's Park a nord, Hyde Park a Ovest, Green Park e St Jame's Park in centro, Battersea Park oltre il Tamigi di fronte a Chelsea.
Consiglio per pianificare gli itinerari di visita: dedicatevi a un quartiere al giorno, al massimo uno al mattino e altro dopo pranzo. Altrimenti rischiate di non gustarvi appieno l'atmosfera e lo stile che ogni quartiere sa offrire al visitatore più attento. Infatti Londra non ha un centro vero e proprio come lo intendiamo nelle ostre città italiane ma un insieme di quartieri autonomi ognuno con propri mall di stile tipico e rivolti a un pubblico particolare, uffici, teatri,ristoranti,pub, biblioteche, cinema, musei integati da infrastrutture e mezzi eff
icienti che li collegano uno all'altro.I principali quartieri sono The May Fair, Victoria Station, Chelsea, Knightsbridge, Kensington, Marylebone, Notting Hill, Covent Garden, Soho, Bloomsboory, Temple, The City, Whitechapel, Docklands & Canary Warf, poi Waterloo e Southwark sulla South Bank al di là del Tamigi.
Bella la crociera sul Tamigi fino a Greenwich dall'imbarcadero sotto Westminster di fronte al London Eye.
Non mangiate però il fish & chips che serve un piccolo pub all'inizio del centro di Greenwich di ritorno dal parco col meridiano 0(mannaggia non ricordo il nome) che me ne servì uno terribile…sapeva di marcio.
Per gli acquisti fatevi un giro tra Oxford St - Regent St e Piccadilly dove trovate tutto e per ogni tasca. Se avete bimbi al seguito fate un salto da Hamleys su regent's street.Un palazzo intero dedicato ai giochi di ogni tipo e che non ha nulla da invidiare al FAO Scwarz di New York anzi, provare per credere.
Poi ci sono gli immancabili grandi magazzini come Harrod's, Selfridge's, John Lewis, Debenhams, Harvey Nichols, Fortnum and Mason, Liberty.
Il nostro preferito è Lillywhites in Piccadilly paradiso degli articoli e abbigliamento sportivo dove si trovano tutto l'anno sconti fino al 70%.
St Martin in the Fields(dove fanno spesso suggestivi concerti di musica sacra) vicino Trafalgar, Westminster Abbey, St Paul's Cathedral e Temple church resa nota dal film "Il Codice Da Vinci".
I ponti degni di nota per vocazione storico-artistica o perché testimoni di episodi noti al grande pubblico sono: Westminster bridge, Blackfriars bridge, Millennium bridge, London bridge e Tower bridge.
Se amate i musical a Leicester Sq ci sono biglietterie e li vicino a Shafetesbury Avenue spettacoli ogni giorno.
Insomma le attrattive sono centinaia, ogni guida ne è piena e io qui ho fatto un elenco di ciò che mi ha colpito personalmente in positivo…ma ancora molto c'è da scoprire!
Goodbye London e speriamo a presto.
